Прошёл дождь, и земля снова липнет к моим сапогам. Несмотря на это, мне нравится состояние сада после омовения. Листья кустов и деревьев блестят от капель, воздух становится свежим и приобретает аромат стриженного газона и цветов, только распустивших свои бутоны. Я люблю работать без перчаток и чувствовать землю руками.

Подул ветер, и ветка зацепила мою серёжку, чем вызвала слабую боль в ухе. Украшение мне подарила Лина через пару недель после прокола. Не знаю, чем думала моя подруга в момент покупки серьги с крупным красным камнем. Но в знак уважения её выбора и вкусов приходится носить. В кармане моих штанов завибрировал телефон. Черными руками отвечаю на звонок:

—Да, мам, привет.

—Доброе утро, ты как обычно работаешь с самого утра? — спрашивает она, явно желая сказать что-то другое.

—Утро - это самое лучшее время для работы, — говорю правду.

— Не спорю. Хотела сказать, чтоб ты приезжал к нам в четверг. Можешь взять с собой кого-нибудь. Мы собираемся вечером, — мама снова приглашает меня на эти встречи, которые я постоянно пропускаю. Ненавижу, когда мою жизнь обсуждают и критикуют. Мне всë нравится, и это главное.

— Хорошо, я подумаю. Пока, — я сбросил звонок и вспомнил про грязь на руках.

Четверг уже завтра. У меня выходной. Нужно позвонить Лине и встретиться, но сначала смыть грязь.

...Лина как всегда прекрасна. Да, опять надела разные носки и немного сонная, но мне это нравится.

Она снова опоздала, поэтому бежит ко мне с виноватой улыбкой на губах. Мы обнимаемся и в первую очередь заходим в кофейню. Этой девушке подошёл бы Раф. И знаете, она всегда берёт именно его. Обожает гортензии. А в кармане моего пальто всегда лежит для неё жвачка со вкусом арбуза.

Проходим переулок, и Лина спрашивает про мои планы на завтрашний день. Приходится рассказать о встрече с семьёй, потому что я не могу врать ей. Моя милая подруга знает всё на свете.

—Ты снова собираешься не пойти? Вы не виделись уже несколько месяцев. Люди меняются, может попробуешь снова? — возмущённо произносит Лина, выслушав меня.

— Не начинай. Ты же помнишь последнюю встречу, — в моих воспоминаниях всплывает зимний вечер и ссора с дедом из-за моей «не мужской» профессии.

— Герман! — она растягивает первый слог моего имени. Это так мило. — Помнится мне, что ты задолжал мне одно желание. И не только мне.

Я больше никогда не буду с ней спорить. Кто-то тоже что-то хочет от меня? Ладно, потом узнаю, сейчас не до этого.

— Ладно! Ладно. Я схожу, но с одним условием. Мы встретимся в тот же вечер и будем смотреть фильм на мой выбор.

***

Мой рабочий день уже закончился. И я почти приехал в дом моей семьи, хотя намеревался отказаться и не ехать. Моя нервная система подготовлена к этому вечеру. По крайней мере, я на это надеюсь.

Без промедления я запрыгиваю на порог и стучу в дверь. Хватило одного удара, чтобы дверь открыл мой брат. Он старше меня на пять лет. И я недолюбливаю его с подросткового возраста. Все родственники всегда ставят его в пример мне: ты видел его оценки, он поступил в замечательный университет, ох, какая красивая у него невеста, занимается спортом и начинает свой бизнес. Мне это надоело. По сравнению с ним я ничтожество, ведь учился на историка, читаю фэнтези, работаю садоводом и у меня до сих пор нет девушки. Зато я настоящий и живой, а не ходячий робот. Зато я знаю, кто я, и мне нравится этот человек.

Раздумывая над этим, я даже не заметил, что мы поссорились. И из-за чего? Он видел меня в этих штанах два года назад и считает, что они мне не идут. По мнению брата, никакая вещь в гардеробе не должна задерживаться больше, чем на один год.

Я резко прохожу мимо брата и двигаюсь на кухню, где спрятана бутылка вина. Дед всегда прячет одну и пьёт, скрываясь от бабушки. Как на зло, моя бабуля находится на кухне. А вместе с ней моя тëтя. Они что-то обсуждали, но, заметив меня, умолкли. Спустя минуту молчания образовалось огромное количество претензий из-за моей серьги.

Я изобразил раскаяние и быстро взял два кусочка моего любимого торта. С ним связано не много хороших воспоминаний, но он всë равно остаётся самым вкусным. Хоть что-то радостное на этом вечере.

Уже предвкушая вкус торта, я налетел на дверной косяк, и сладость разлетелась по полу и задела рубашку. На грохот падающей посуды прибежала мама. Пара новых морщин появились на её лице. Представляю, как ей сложно это признать. Мама попросила унести посуду в раковину, после чего вернуться к ней и помочь с сервировкой стола.

Не прошло и пяти минут, как мы уже всё сделали. Я всегда любил помогать маме с готовкой, уборкой и чем-то ещë. Папа это не оценивал и ругался.

В комнате появляется много людей. А, правда, почему их так много? Или мне кажется? Все уселись по своим местам под ненавязчивую мелодию. Кажется, именно эту пластинку я дарил матери.

Мы начали трапезу. Я наслаждаюсь звоном столовых приборов и смехом моей семьи. Но всë портит голос моего брата:

— Герман, ты так и не решился сменить работу? Под твоими ногтями виднеется земля, — сказано вроде спокойно, но я уже предчувствую бурю, которую устроят мои излишне любопытные родственники.

«Да, Герман. Я заметила, что ты устаёшь и не понимаю твоего рвения к копанию в земле. Да ещë и не в своëм огороде. Мало того, что не в своëм, так он выращивает какие-то непонятные кусты и потом их обрезает. Ничего логичного и интересного. Герман, когда ты кого-нибудь найдешь, начинает казаться, что... Герман, а твой брат вышел на новый уровень в бизнесе» — говорят они наперебой, пока я медленно закипаю от злости.

— Герман, а почему ты нас избегаешь?..

Это была последняя капля, я не могу это больше терпеть. Нет, не так. я НЕ ХОЧУ это больше терпеть.

— Замолчите! — мой голос уже не мой. — Вы сами заставляете меня избегать вас. Мне надоело выслушивать каждый раз, как хорош и умëн мой брат. Почему вы не можете принять тот факт, что я - не он?! И мне нравится моя работа и моя жизнь. Мне нравится грязь под моими ногтями и усталость. Мне нравится читать фэнтези и гулять без дела. Я чувствую себя живым, делая всё это. Чëрт, да мне даже нравится эта серьга! Но меня бесят ваши советы и претензии. Моя жизнь вас не касается! И то, что вы не смогли найти себя в этом мире, не моя проблема. Просто отстаньте от меня!

Я выбегаю из зала и иду в ванную. Холодная вода меня немного успокаивает. Не хватает свежего воздуха и голоса Лины. Она мне нравится, и, кажется, что мои чувства с каждым днём перерастают во что-то более серьёзное и мощное, чем просто симпатия. Но я не хочу портить нашу дружбу, поэтому молчу о своих чувствах.

Медленным шагом направляюсь в свою старую комнату. Не понимаю, как у меня хватило смелости всё это сказать. В доме стало так тихо...

Открыв дверь, я вижу мою маму, которая смотрит на нашу совместную фотографию. Подхожу к ней и сажусь рядом.

— Я не знала, что тебе так сложно. Прости, что не уберегла от боли, — мама нарушает тишину.

Она всегда была излишне сентиментальна, это её главная проблема. После смерти отца депрессия отняла её у нас на несколько лет. Мы не знали, что делать. Именно тогда все родственники начали издеваться надо мной. Может, брат так справлялся с болью, я не знаю.

— Я не злюсь на тебя, мам. Ты не виновата. Думаю, это всё из-за отца. Он всегда критиковал меня, а брат стал его копией. Мне грустно от этого.

— Знаешь, я всегда мечтала о мирной и доброй семье. И, честно говоря, хотела взять у тебя несколько уроков по садоводству. Мне нравится то, что происходит с растениями от прикосновения твоих рук. Они буквально сияют, растут быстрее и часто цветут. В детстве, после того, как ты поливал цветы, они всегда хорошо выглядели. У меня до сих пор так не получается, — мама говорит тихо и спокойно, от её голоса мне всегда становилось лучше. Я лишь улыбаюсь ей в ответ. — Ты уж прости брата и других тоже, не понимают они ничего. Если хочешь, то можешь не приходить. Но не забывай звонить или писать мне. Я волнуюсь.

— Хорошо, я могу приходить к тебе иногда, чтоб посидеть только вдвоём и поговорить. Возможно, приду с моей подругой, еë зовут Лина, вы не знакомы. Она бы тебе понравилась, — совсем не знаю, зачем это говорю.

— Ах, Лина. Конечно, приходите вместе, я буду только рада. Кстати, по секрету, ты ей нравишься. Мы познакомились пару месяцев назад в книжном магазине. Она такая смешная. Из вас получится хорошая пара.

— Что? — я в полном шоке и непонимании происходящего.

Лина и моя мама. Я ей нравлюсь. Хорошая пара. Пару месяцев назад. Чëрт тебя побери, Лина!

— Что-то не так? — мама не понимает, но это не её вина.

— Всë хорошо, даже не так, всë просто прекрасно. Мам, прости, но мне нужно уйти пораньше и исправить один момент в моей жизни. Ты не против? — я мечусь по комнате, думая, что сделать.

— Конечно, сынок. Поторопись.

Мама улыбнулась, и я рванул из дома. Чуть не забыл свой плащ и телефон. Уже почти десять вечера. Скоро Лина выйдет с работы. Я должен успеть забрать еë.

Я бегу, а мысли лишь об одном. Два месяца назад. Я прекрасно знаю, что произошло и что могло бы произойти в тот день. Мы поссорились из-за пустяка, и мне было трудно понять поведение Лины. Девчонка злилась, критиковала и обижалась. Хотя я просто познакомился с молодой продавщицей в цветочном ларьке. Она дала мне несколько советов по выращиванию фикуса и других растений. Как я не понимал, что Лина просто ревновала? В тот день я очень сильно её разозлил, отменив нашу встречу для прогулки с продавщицей. Неудивительно, что Лина столкнулась с моей мамой. Обе обожают читать и буквально пропадают в книжном. Другие люди часто принимают Лину за консультанта, видимо, моя мама в их числе. И, похоже, мама опять слишком много говорила и разоткровенничалась о своём младшем сыне.

Я уже вижу Лину в дверях и направляюсь к ней, помахивая рукой.

– Герман? – удивляется она. – Что ты тут делаешь? Мы ведь договаривались у твоего дома через час.

– Так получилось, но сейчас не об этом. Мама всё мне рассказала. Признайся, что в тот день ты хотела наговорить ей кучу гадостей про меня. Да? – произношу с улыбкой на лице.

Лина обезоружена, она молча улыбается, что подтверждает мои мысли.

- Я не знала, что это твоя мама. Она рассказала об этом только на следующий день, когда мы пили кофе, и призналась, что скучает и очень хочет увидеть тебя. Ну, и мне захотелось исполнить её желание… – моя любовь опускает взгляд и явно ждёт моего ответа.

– Ты мне тоже нравишься. Как ты там говорила? «Ваш сын покорил моё сердце»? – не успеваю я замолчать, как она ударяет меня в грудь и смеётся. – Я тебя не потеряю, – тихо шепчу, прижимая её к себе.

Я понимаю, что Лина принимает меня таким, какой я есть. Со всем недостатками и положительными качествами. Она моя семья. Немного неуклюжая, смешная, очень эмоциональная и одновременно очаровательная. Всю жизнь я хотел лишь внимания, доверия и понимания. Я ждал этого от брата, тёти и других, но получил только от мамы и Лины. Кто бы мог подумать, что нежеланная встреча с семьёй перевернёт всю мою жизнь? И, надеюсь, я больше никому не задолжал желаний.

– Стоп. Мне показалось или это своеобразное предложение встречаться? – маленькое чудо вырывает меня из размышлений.

– Да, Лина, да.